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Après l'annulation
de l'épreuve l'année dernière suite a des problèmes d'organisation, l'événement
se devait d'être à la hauteur cette année, sous peine de voir le mountainboard
américain secoué par ses démons. Heureusement, cette année tout était
à la hauteur, et quelle hauteur !
Pour la
première fois, ces championnats se déroulaient dans la banlieue de Des
Moines, à Sleepy Hollow Sports Park exactement.
Sleepy Hollow est un très joli coin de verdure juste à la sortie de la
ville. Je pensais avoir à faire à une station de ski, vu qu'on m'avais
parlé de remontée mécanique, mais pas du tout, juste un petit parc de
loisir à l'américaine avec un golf, des terrains de soccer, un terrain
d'entraînement au baseball (avec des machines pour envoyer les balles),
des panneaux de basket, des terrains de beach volley, une piste de kart,
et une petite colline avec des remontées mécaniques et des canons à neige
pour l'hiver. Quand les ricains font quelquechose, ils ne le font pas
à moitié...
D'ailleurs la piste de boardercross le montrait bien. Franchement, la
première fois que je suis monté dessus (à pied !) pour voir le terrain,
je me suis dis que je n'arriverais jamais à descendre ça d'un coup sur
un MTB.
Une piste avec une pente parfois raide, étroite, bien creusé avec des
virages relevés qu'il ne faut pas louper sous peine de se voir percher
dans les arbres derrière. Wow ! le ton était donné. A trois de front,
la course allait être radicale.
"A
trois de front, la course allait être radicale."
Le big air lui était plus qu'honorable. Le kicker était magnifique et
vous envoyait sans un à-coup à une hauteur suffisante pour sentir qu'il
ne faut pas tomber trop fort, par dessus une table de trois mètres avant
la réception en bonne terre bien dure, mais sans cailloux.
Les infrastructures étant présentes, il ne manquait plus que les concurrents.
Et ils sont arrivés au fur et à mesure, des 4 coins des Etats-Unis, de
Californie, du Colorado, d'Hawaii... Les compétiteurs arrivaient de partout
pour se retrouver à cette grande fête du mountainboard.
Fête, c'était le mot d'ailleurs puisque tous sans exception avaient un
large sourire, et on sentait bien qu'au delà de la compétition, tout le
monde était heureux de se retrouver là.
C'est d'ailleurs ce qui m'a réellement fait plaisir dans ce voyage, j'étais
un peu inquiet de savoir quel accueil allaient me réserver les riders
US, et de savoir l'ambiance dans laquelle allait se dérouler cette compétition.
Franchement, je n'aurais pas pu espérer un meilleur accueil que celui
que m'ont offert les américains. Tous, sans exception, ont eu un sourire,
un petit mot gentil, ou carrément une discussion (ou plutôt un monologue
vu mon niveau en anglais) amicale avec moi. Et il en était de même entre
tous les compétiteurs. C'était absolument fabuleux.
Les entraînements.
Des le début des entraînements le jeudi, j'ai pu voir que le niveau général
était élevé, surtout chez les jeunes. Il y a un paquet de jeunes " killers
" qui vont venir botter le cul aux anciens d'ici quelques années. Ils
sont nombreux, et ils envoient du bois.
Je peux vous dire que beaucoup d'entres nous auraient du mal à suivre
ces jeunes s'ils ridaient en Europe.
Rien ne leur fait peur, du rainbow rail, au big air en passant par le
boardercross, ces petits là sont fous !
En regardant les pros, j'ai également pu voir le fossé qui nous sépare
des States. J'ai été très impressionné par le style fluide de Leon Robbins,
qui pendant les entraînements du boardercross, s'amusait à descendre en
switch pour faire un petit 180 grab sur la dernière bosse, tout ça dans
un mouvement plus que naturel...
Mais il y a beaucoup d'autres riders qui vont très très vite, je ne pourrais
les citer tous mais il est vrai que Dave Sansone, Jeremy Leafe ou encore
Josh Knepper m'ont scotché alors que j'essayait de faire des runs avec
eux. Il y a aussi sans aucun doute l'habitude de rider ce genre de piste
avec des virages relevés et des bosses, et de savoir s'en servir pour
accélérer qui compte énormément. Un entraînement spécifique est sans doute
indispensable pour pouvoir concurrencer les meilleurs.
Quand au big air, je n'en parle même pas. Le niveau général est très élevé
quelle que soit la catégorie. Nous avons des progrès à faire en freestyle.
Il n'y a pas beaucoup de filles, mais je peux vous assurer que celles
qui participent sont très fortes également : Carolyn Kunkel, Nancy Ng,
ou Ann Molteni mettraient une raclée à pas mal d'entre nous...
La Compétition
: Boardercross.
Dès le vendredi soir avaient lieu les " time trial ". Le but du jeu, faire
le meilleur temps possible sur un run, seul dans le parcours, pas le droit
à l'erreur.
D'entrée de jeu, le team MBS, qui compte sans doute dans ses rangs les
meilleurs riders mondiaux, prenait les premières places, avec un temps
assez exceptionnel de 33 secondes et des brouettes pour le premier ( Jason
Small je crois).
Le grand monsieur du mountainboard mondial, M. Jason Lee prenait une bonne
place avec un temps de 35 secondes.
Quant à moi, j'étais tout heureux de me voir attribuer un temps de 37
secondes, temps plus qu'honorable puisqu'il me donnait la première place
en catégorie amateur, à deux secondes du deuxième, Devin Garland.
Mais surtout, ce qui m'a fait plaisir c'est que sur les 30 pros inscrits,
je faisais le 17ème temps. J'étais fier de moi pour un premier boardercross,
mais je m'attendais au pire pour le lendemain avec les départs à trois.
"C'est
une course où le hasard joue parfois, la chance aussi, l'expérience beaucoup."
Le boarder
à trois n'a absolument rien à voir avec les qualifications. C'est une
course où le hasard joue parfois, la chance aussi, l'expérience beaucoup.
C'est au premier virage que les choses se jouaient. Il y avais souvent
des crashs et il était difficile de faire la différence avant. Dès lors,
il fallait se relever le plus rapidement possible pour se jeter dans la
suite du boarder qui accélérait beaucoup.
Le spectacle était au rendez-vous, et on a pu voir de très jolies courses.
Quand est arrivé le premier tour amateur, j'avais l'estomac noué, mais
une fois parti dans la bagarre, la seule chose qui comptait était d'arriver
en bas le premier pour passer le tour suivant. Et c'est ce que j'ai réussi
à faire tant bien que mal jusqu'à la finale !
Je me suis retrouvé en finale contre Devin Garland, le vainqueur du classement
overall de la saison en amateur, et Zac Heberly, qui avait gagné l'épreuve
en juillet sur cette même piste. Pression au départ !
Dès le premier
virage, Devin, surmotivé, coupe la route à Zac qui finit dans l'herbe
et me pousse à sortir par dessus le virage relevé. Je me relève aussitôt
et repart dans les roues de Devin qui avait réussi à rester debout.
Nous partons roue dans roue vers le virage 5. Ce virage 5 était le plus
dur de toute la course, on y arrivait à fond et une fois calé dedans,
la compression vous collait à la planche. Impossible de passer correctement
en prenant l'intérieur. C'est pourtant ce que Devin a essayé de faire...
Je
peux vous assurer que c'est la plus grosse gamelle que j'ai vu de ma vie.
Il est sorti au dessus du virage, à bien 3 mètres de haut pour retomber
une dizaine de mètres plus bas dans de la terre heureusement relativement
molle.
Bien entendu, la course a été arrêtée, et nous avons passé plusieurs minutes
près de lui en attendant les pompiers. Quand ils sont arrivés, ils ont
fait un check-up rapide et ont vu qu'il allait bien. Devin a alors pu
se relever. Sa visière était cassé mais son casque intégral de moto lui
a sans doute sauvé la mise. Par chance il n'avait absolument rien de cassé.
Nous avons donc recommencé la course à deux avec Zac, et cette fois-ci,
j'ai pu prendre le meilleur et gagner la compétition amateur. Belle frayeur
quand même ! Chez les pros, l'expérience a parlé, et c'est Monsieur Jason
Lee qui s'impose devant Jason Small et Akoni Kama.
Quand aux filles, Carolyn Kunkle semble être actuellement un petit peu
au dessus de ses adversaires, et elle s'impose facilement.
Chez les juniors, Kody Stewart, un gars très cool et lui aussi un petit
cran au dessus, gagne ce boarder très sélectif.
Je ne vous parlerais pas des Hardwheels, quasiment inconnus en Europe,
mais je peux vous dire que c'est de la folie de se lancer dans un tel
boarder en skate !
Le Big
Air
En qualification,
grosse chute de Cahn Mitchell qui tentait de passer un 360 avec son Dirtsurfer
(ce mec est fou !). Du coup, fracture ouverte du tibia, et séjour à l'hôpital
pour ce rider australien super sympa. Courage Cahn !
Comme je
vous le disais, le niveau est élévé en freestyle. Les filles posent de
gros grabs, les juniors, de bonnes rotations, quand aux amateurs, ils
sont aussi haut et stylés que les pros, sans les grosses rotations.
Chez les amateurs, Devin Garland, remis de sa chute deux heures auparavant,
s'impose (Chapeau !), suivi de Shane Behanish qui nous a passé un très
beau one foot. Je sais plus qui est 3 et je fais 4ème en essayant de m'appliquer
sur de gros sauts droits bien fats puis en me lâchant sur des tentatives
de 360 qui rentrent pas mais plaisent quand même beaucoup au public américain
qui aime voir du spectacle et des gars qui se ramassent.
Chez les filles, Carolyn mets tout le monde d'accord avec des sauts bien
gros également.
Kody Stewart gagne le big air Junior avec de beaux gros 360.
Quand aux pros, c'est la folie. Ils tentent des trucs hallucinants et
sont très hauts. Gros backflips, 720, rodéos, superman, tentative de nothing...
C'est du très grand. Jeremy Leafe s'impose avec un très gros backflip
onefoot parfaitement posé, devant Leon Robbins et Dave Sansone.
Merci pour le spectacle !
"Gros
backflips, 720, rodéos, superman, tentative de nothing..."
Je tenais
à remercier mon sponsor qui est actuellement ma copine, pour m'avoir offert
cette magnifique planche il y a 6 mois quand je pouvais pas m'en payer
une.
Merci Choupie !
Je tenais
aussi à remercier Brian Bishop d'ORB, Patrick Thomas, Mitch stegall et
Dan Dworkin pour leur organisation parfaite et pour avoir été si cool.
Remerciements aussi à Devin Fritz, Emmy, Kevin et Matt Kenoyer qui m'ont
si gentiment accueilli là-bas.
Et enfin, je tenais à remercier tous les riders US d'avoir été si sympa
avec moi durant toute la semaine. US mountainboarders rock !
Franchement,
si vous avez envie d'aller aux States, allez-y pour ça, vous ne serez
pas déçus...
Résultats
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